美国和加拿大的研究结果表明，肝脏脂肪变性即所谓的“脂肪肝”可以预示2型糖尿病患者血脂紊乱的严重程度。以往的研究都将肝脏脂肪变性作为2型糖尿病患者胰岛素抵抗的预示因子。Frederico Toledo（University of Pittsburgh， Pennsylvania）及其同事报告说：“但目前还不清楚肝脏脂肪变性的主要作用究竟是引起极低密度脂蛋白（VLDL）颗粒增多还是影响VLDL颗粒中的甘油三酯含量增多，其中前一种作用可以通过血浆载脂蛋白（apo）B的浓度反映出来。”

    为了更准确地掌握肝脏脂肪变性和患者血脂状况的相关性特点，研究小组考察了67名男性和女性2型糖尿病患者的肝脏脂肪含量、空腹脂蛋白数量和大小以及胰岛素敏感性。所有受试者在试验开始前都停止服用抗糖尿病药物，然后根据患者脂肪肝的程度（常规、中等、严重）分组。为了考察肝脏脂肪变性与VLDL颗粒成分的关系，研究人员还测量了3组受试者的血清甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）水平。

    研究结果显示，中度和重度肝脏脂肪变性患者的血清甘油三酯水平偏高为2.28 mmol/l，常规程度肝脏脂肪变性患者仅为1.57 mmol/l，中度和重度肝脏脂肪变性患者的HDL-C水平则偏低为1.01 mmol/l，常规程度肝脏脂肪变性患者仅为1.28 mmol/l。 对脂蛋白大小的进一步分析表明，中度和重度肝脏脂肪变性患者的VLDL颗粒偏大，分别为60.88 nm和58.73 nm，而常规程度肝脏脂肪变性患者为53.37 mm。另外中度和重度肝脏脂肪变性患者的致密LDL小颗粒也更多，比常规程度患者多出70%。

    但研究人员发现重度脂肪变性患者的apoB水平与常规程度脂肪变性患者的相近，因此认为VLDL颗粒的总数量和VLDL的大小不能作为脂肪变性严重程度的指标。研究小组在《Diabetes Care》杂志上撰文指出：“我们的研究结果表明2型糖尿病患者肝脏脂肪变性与每个VLDL颗粒中甘油三酯含量增高有关，而与VLDL颗粒的总数量升高无关。” 

    为了考察这些变化与胰岛素抵抗之间的关系，试验中还测定了血浆胰岛素水平，发现重度脂肪变性患者的浓度更高。但研究小组认为“胰岛素与血清甘油三酯水平的相关性比肝脏脂肪变性与甘油三酯的相关性要弱很多。”Toledo等人得出的结论是，“综合看来，上述观察结果表明肝脏脂肪变性是糖尿病血脂紊乱严重程度的预测因子”。